La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad tiroidea autoinmune que afecta aproximadamente al 5% de la población adulta, y suele observarse más en mujeres a medida que envejecen. En un paciente con tiroiditis de Hashimoto, los anticuerpos y la respuesta inmune activada por las células citotóxicas actúan para atacar y destruir el tejido tiroideo del paciente. Este daño de la glándula tiroidea genera hipotiroidismo o actividad disminuida del tiroides. Los pacientes con esta afección pueden manifestar cansancio, mala memoria, depresión, piel seca y áspera, ritmo cardíaco lento, ganancia de peso, bocio, intolerancia al frío o estreñimiento. Estos síntomas describen una ralentización del metabolismo, ocasionada por una pérdida en la producción de hormonas tiroideas. La tiroiditis de Hashimoto puede iniciarse como una tirotoxicosis leve, pero puede avanzar hacia un hipotiroidismo manifiesto y mixedema.

Un paciente con tiroiditis de Hashimoto presentaría concentraciones elevadas de TSH y posiblemente concentraciones bajas de hormonas tiroideas, características del hipotiroidismo. Sin embargo, una concentración elevada de anticuerpos tiroideos (TPOAb en particular) es la característica diferenciadora para el diagnóstico de la tiroiditis de Hashimoto. Más del 90% de los pacientes de esta enfermedad son positivos para los TPOAb. Una prueba de captación de yodo radiactivo (RAIU) también presentaría una tasa baja de captación.

El tratamiento de la tiroiditis de Hashimoto incluye terapia de sustitución de hormonas tiroideas y un control asiduo por parte de un médico para asegurar que se mantienen los niveles adecuados de hormonas.

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