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Información sobre su salud
¿Qué es el RSV?
El virus sincitial respiratorio (RSV) es la causa más común de neumonía y bronconeumonía entre los niños de hasta 1 año de edad.
¿Cuáles son los síntomas del RSV?
La enfermedad suele manifestarse la mayoría de las veces con rinorrea, tos, fiebre y con posible dificultad al respirar. Durante la primera infección por RSV, hasta el 40% de los bebés y los niños tienen signos o síntomas de neumonía o bronconeumonía. Sin embargo, en algunos casos se hace necesaria la hospitalización. La mayor parte de los niños hospitalizados por RSV suelen ser menores de 6 meses. No obstante, la mayoría de los niños se recupera de su primer contacto con la enfermedad en aproximadamente una o dos semanas.
¿Qué sucede con las siguientes infecciones por el RSV?
Las infecciones repetidas por el RSV se suelen asociar con síntomas similares al resfriado de moderados a graves. No obstante, en algunos casos, pueden producirse enfermedades graves de las vías respiratorias bajas. Esta circunstancia puede ocurrir a cualquier edad, aunque suele ser más frecuente entre las personas con sistemas inmunitario, cardíaco o pulmonar debilitados, y en los ancianos.
¿En qué consiste el tratamiento del RSV?
Normalmente no es necesario realizar ningún tratamiento específico aparte del tratamiento de los síntomas de los niños con un grado leve de la enfermedad. Los niños con un grado grave de la enfermedad pueden necesitar terapia con oxígeno y, a veces, ventilación mecánica. Aquellos pacientes con sistemas inmunitarios inmunodeprimidos o los ancianos pueden requerir otras opciones de tratamiento.
¿Cómo se transmite el RSV?
El RSV se transmite mediante la transferencia de secreciones respiratorias por parte de los individuos infectados por el RSV. Normalmente, el contagio se produce a través de un contacto cercano con una persona infectada o mediante el contacto con objetos o superficies contaminadas. El RSV se propaga rápidamente entre los niños durante los brotes anuales, que pueden durar de 4 a 6 meses, iniciándose en el final del otoño, el invierno o al inicio de la primavera.
La infección en sí puede producirse cuando el virus entra en contacto con las mucosas de los ojos, la boca, la nariz o a través de la inhalación de gotitas generadas por un estornudo o tos. Estas son las vías de acceso al organismo más comunes del material infeccioso.
¿Cómo puedo estar seguro de que se trata del RSV?
El RSV se puede identificar. La mayoría de los laboratorios clínicos utilizan ensayos de detección de antígenos para diagnosticar la infección. Sin embargo, el diagnóstico de la infección por el virus puede realizarse de diferentes formas:
- Mediante el aislamiento del virus
- Detección de antígenos víricos
- Detección de RNA vírico
- Demostración de un incremento de los anticuerpos séricos
- Una combinación de estos métodos
¿Cómo puedo evitar una infección por el RSV?
El contagio del virus a otras personas puede reducirse mediante el lavado frecuente de manos y al no compartir utensilios tales como tazas, vasos y otros objetos similares con individuos que padezcan la enfermedad por el RSV.
En centros sanitarios, las precauciones de contacto, tales como el lavado de manos y la utilización de batas y guantes pueden ayudar a evitar la transmisión del RSV. Actualmente no existe ninguna vacuna contra el RSV, pero el desarrollo de dicha vacuna es una de las prioridades de los investigadores.